Regeringen har beslutat att tilldela Peter Strang, professor emeritus i palliativ medicin, knuten till Stockholms Sjukhem och Karolinska Institutet, kungliga Illis Quorum-medaljen. Utdelningen sker i november vid en ceremoni i Sagerska huset.

– Jag är synnerligen hedrad och saknar ord! Det här kom som en stor överraskning. Socialminister Jakob Forssmed ringde mig och jag hade inte väntat mig något sådant här, säger Peter Strang.

Belöningsmedaljen Illis quorum meruere labores är en av regeringens främsta utmärkelser och tilldelas personer som gjort framstående insatser för kulturella, vetenskapliga och andra allmännyttiga ändamål. Den latinska innebörden är ”Åt dem vars gärningar gör dem förtjänta av det.” Peter Strang betonar prisets betydelse för fältet han verkar inom. 
– Det är första gången som palliativ vård lyfts på det här sättet och det gör utmärkelsen särskilt viktig.

Motiveringen knyter an till hans långvariga fokus på existentiella frågor i vården samt för hans betydande insatser genom att brett tillgängliggöra kunskap om ensamhet och dess stora påverkan på människors hälsa.
– Redan 1999 bestämde jag mig för att forska om existentiell kris. Vi var duktiga på smärtbehandling och hade blivit mer medvetna om psykosociala frågor, men inför de existentiella frågorna var vården ofta handfallen. Jag valde medvetet det svåra framför det populära.

Peter Strang förklarar skillnaden mellan social och existentiell ensamhet:
– Närstående brukar kraftsamla när någon blir sjuk, fler samtal, fler besök. Det är värdefullt, men den existentiella ensamheten består. Du är ensam med sjukdomen och inför att livet går vidare för andra. Det är en annan sorts ensamhet.

Peter Strang har också arbetat för att göra kunskapen tillgänglig för en bredare allmänhet.
– 2014 skrev jag den populärvetenskapliga boken “Att höra till”. Existentiell ensamhet var nästan oskrivet i Sverige då medan social ensamhet hade en stor forskningsbas. Jag gjorde en systematisk genomlysning av båda områdena och skrev för allmänheten och sedan har frågan vuxit.

Han ser priset i ljuset av ett växande samhällsintresse.
– Regeringen har lyft existentiell hälsa och ensamhet som prioriterade områden och gett uppdrag till Folkhälsomyndigheten. Den här utmärkelsen har anor från Gustav III, jag känner mig mer än hedrad.

Stockholms Sjukhem gratulerar Peter Strang varmt!