Linda Björkhem-Bergman, professor i palliativ medicin vid Stockholms Sjukhem och Karolinska Institutet, har fått 3,75 miljoner kronor från Cancerfonden för att genomföra studier inom palliativ vård på Stockholms Sjukhem.

Vad är det för forskning?

– De projekt vi har fått beviljade anslag för handlar om cancerrelaterad fatigue (svår trötthet) inom palliativ vård. I våra tidigare studier har vi sett intressanta resultat avseende hur vitamin D haft positiva effekter på att minska fatigue, och nu önskar vi studera dessa fynd mer ingående i nya studier. Vi kommer också att studera immunförsvarets funktion vid spridd cancersjukdom samt hur inflammation och andra immunologiska reaktioner vid cancersjukdom påverkar fatigue.

Något mer du vill berätta om forskningen?

– Mer specifikt vill vi i projekten besvara bland annat följande frågor: Vilken är den optimala koncentrationen av vitamin D i blodet för att minska cancerrelaterad fatigue, vilken dos behövs för att uppnå dessa nivåer och vad är mekanismerna för hur vitamin D kan påverka fatigue?

Varför är den här forskningen viktig?

– Cancerutlöst trötthet, eller fatigue, är ett av de symtom som cancerpatienter upplever som allra värst och som påverkar deras livskvalitet negativt. Fatigue hindrar ofta patienterna från att orka göra det som ger glädje och mening i livet.

Vad betyder det här för patienterna?

– Vi hoppas att vi i våra studier kan ta fram nya behandlingsalternativ för cancerrelaterad fatigue och även förstå mer om de bakomliggande mekanismerna. Även små förbättringar i fatigue kan göra stor skillnad för välbefinnandet och livskvaliteten.

Vad händer framöver?

– Vi kommer nu att börja planera för att starta en behandlingsstudie med vitamin D där patienter från Stockholms Sjukhem kommer att tillfrågas om medverkan. Vi kommer också att fortsätta arbeta med vår pågående studie ”IMAGE”, där vi undersöker immunitet och immunförsvarets funktion hos personer med spridd cancersjukdom samt bakomliggande immunologiska mekanismer till fatigue. Vi hoppas att resultaten från våra studier kommer att leda till nya behandlingsmöjligheter och bättre symtomlindring för våra patienter i framtiden.